敕勒川,阴山下河套平原

“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，多么熟悉的唐诗，也是王昌龄眼里的塞外。岁月流逝，龙城飞将留下的唯有名字与传说，千里阴山却如旧。

阴山，这条东西走向横亘于我国内蒙古中部的巨大山脉，全长公里。西起狼山、乌拉山，中有大青山、灰腾梁山，东有大马群山，是非常重要的地理分界线。

它北面是天野苍茫的蒙古高原，南面是富庶漠南的河套平原。在冷兵器时代，阴山作为一面天然屏障，阻隔着北方游牧民族政权的南袭。从先秦到大清，围绕着阴山展开的争夺战不胜枚举。

李牧的赵破匈奴之战，蒙恬的三十万大军都曾在这里掀起过血雨腥风。而赵武灵王、卫青、李广，也于此扬名立万。

其实就阻挡作用而言，中原王朝比北方游牧政权更迫切需要将阴山纳入到自己的版图之中。对游牧民族来讲，失去了阴山顶多就是不能再继续南下掠夺。而对汉地政权来讲，失去阴山就意味着将遭受到北方武力的直接威胁。

西汉年间，在无力收回阴山的情况下，面对北方强大的匈奴政权，只得采取和亲之策以求安宁。狼山的鸡鹿塞外，昭君自此地远嫁匈奴。

那么究竟是什么原因可以让一个草原游牧民族，不顾一切的想要冲出阴山，虽死难挡？

答案很简单，就是为了生存。对一个靠天吃饭的民族来讲，草原是他们赖以生存的根本。当气候变冷，草原的草料变得更加贫瘠的时候，南下掠夺成了它们生存下去的希望。只要冲出阴山，一片富庶之地便在眼前，它就是河套平原。

河套平原属于黄河中上游的冲积平原，黄河由黑山峡进入宁夏，再沿贺兰山北流，由于受到阴山山脉的阻挡转而向东。在内蒙托克托县又受到了吕梁山的阻挡，只得转向南侧沿晋陕大峡谷继续南下。

这里是千里黄河的“几”字头，是民谚里“黄河百害，唯富一套”的地方。它包含了狼山下的后套平原、乌拉山下的三河湖平原和大青山下的前套平原。

敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。这片敕勒人在南北朝时期便开始用歌声咏唱的地方，一直以来都是以水草丰美而著称，有塞上江南之美誉。

于此看，与其说游牧民族争夺的是阴山的天然屏障作用，倒不如说是在争夺山下的这片丰盛之地。

但这里之所以能够成为塞上的富庶之地，除有黄河之利外，更多的还是要归功于先民的开垦。从蒙恬北击匈奴后，便开始在阴山上修筑长城。其后，在秦始皇的强政之下，“迁北河、榆中三万家”开垦边疆。

这是我国最早的民垦纪录，就发生在这河套之地。后来到了汉武帝时期，在卫青与霍去病击退匈奴，控制阴山后。又开始对此进行了大规模的军事移民，戍边将士开始投入到地区的开垦中。

这些移民的军队，且守边疆且屯田，跟新中国成立后在新疆地区设立的建设兵团是同一回事。正是这一代代人的努力，才使得这个塞上江南真正的名副其实。